Centro cultural para Palmares: un sueño que se hará realidad. La antigua Cooperativa Tabacalera e Industrial de Palmares es un edificio de estilo propio de la arquitectura industrial, de planta rectangular y con algunos elementos decorativos modernistas, como las pequeñas marquesinas de concreto que protegen las ventanas y puertas de su fachada principal. Posee cubierta de zinc a dos aguas y pisos de mosaico en varios colores. En la fachada principal se distinguen seis ventanales grandes y tres puertas, una de ellas de doble hoja.

Alberga en sus paredes de concreto armado y mampostería de ladrillo, parte de la historia productiva de la zona de occidente, en los tiempos en que, más que café, era el tabaco el cultivo preponderante de este cantón y sus vecinos: Atenas, Naranjo y San Ramón.

Su construcción, en 1947, obedeció al espíritu de unión de los productores locales que se encontraban a merced de los bajos precios de compra impuestos por los intermediarios y los consorcios comercializadores, razón por la que los tabacaleros de la zona decidieron fundar la cooperativa en 1944. Es por esto que, la declaratoria patrimonial del edificio, dada en 1995, le confiere un alto valor histórico testimonial para la comunidad.

El anteproyecto sobre la antigua Cooperativa Tabacalera de Palmares pretende la puesta en valor del edificio mediante la restauración del inmueble y la construcción de los espacios necesarios que permitan su funcionamiento como centro cultural para el disfrute de la población local y los visitantes. Fue presentado a concurso por el ingeniero civil Manuel Ledezma Cordero y el arquitecto Óscar Vargas Pardo, profesionales que recibirán como premio 12.5 millones de colones.

El jurado del certamen consideró que su proyecto es de gran proyección para el desarrollo social y cultural del Occidente del Valle Central, al plantear una puesta en valor de un edificio representativo de la arquitectura agroindustrial costarricense, con un impacto simbólico y de gran potencial de crecimiento y transformación futura en beneficio de la comunidad.

Asimismo, el jurado destacó la calidad espacial del inmueble y que el proyecto presenta acciones concretas para su intervención que respetan su condición patrimonial. Muy importante es que el presupuesto se ajusta a las bases del certamen y que el proyecto cuenta con una contraparte presupuestaria de la municipalidad local.

A pesar de que se le añadió a través del tiempo divisiones internas y entrepisos, el edificio posee muy pocos cambios con respecto a su estilo original. Uno de los importantes detalles que se solventará, es la restauración de la ventana a la derecha del acceso principal, alineándola con el diseño original. Se eliminará esta ventana y la puerta añadidas, lo que devolverá la simetría y armonía arquitectónica del edificio. En su interior, los espacios y paredes por demoler, según el planteamiento de los profesionales, corresponden a paredes livianas construidas a lo largo de los años y que no forman parte del diseño original.

"El proyecto propone convertir este emblemático edificio en un espacio cultural multidisciplinario, un lugar que no solo resguarda el patrimonio arquitectónico, sino que también se convierte en el corazón pulsante de la vida cultural de la región. El centro cultural será un catalizador para la creatividad y la expresión, ofreciendo un escenario para las diferentes disciplinas artísticas como artes visuales, danza, teatro, música, literatura, artesanías, cine, cultura urbana y diseño, entre otras posibilidades", plantearon los profesionales ganadores.

"El anhelado sueño compartido por numerosos palmareños, incluyendo a aquellos que ya nos han dejado, está en vías de materializarse gracias a la Dirección de Patrimonio. Este proyecto nos brinda la oportunidad de restaurar el edificio y devolverle el valor que merece en el corazón de Palmares, iniciando así un nuevo capítulo en la historia de nuestra comunidad", apuntaron.